Sommigen noemen het Desert Blues, anderen hebben het over Touareg Rock, zelf noemen ze het Assouf. Zeker is dat de vanuit de Sahara oprukkende muzikale invasie Europa niet meer gaat verlaten. Wie kent niet vaandeldragers als Mdou Moctar, Tinariwen, Imarhan en Bombino? Alleen culturele onbenullen, me dunkt. Laatstgenoemde formatie speelde afgelopen vrijdag 10 oktober in een redelijk gevulde Pandora-zaal in Tivoli-Vredenburg. Met de plaat Nomad uit 2013 gaf de uit Niger afkomstige Bombino ons zijn visitekaartje ter overweging. Het in 2023 verschenen Sahel kan worden beschouwd als een muzikale routebeschrijving door dit niet bepaald fortuinlijke deel van de wereld. Er valt veel goeds te melden over het concert van Bombino, de bijnaam van Omara Moctar. De virtuositeit van Moctar is ongeëvenaard: met vingers als tagliatella-slierten zigzagt hij over zijn gitaarhals. ‘This machine kills fascists’, schreef Woody Guthrie ooit op zijn gitaar. Voor Moctar symboliseert de gitaar het verzet van de Toeareg-bevolking tegen het regime in zijn thuisland. In 2007 verbood de regering van Niger een tijdlang zelfs in het geheel het spelen van gitaar om een opstand van Toearegs de kop in te drukken. Twee medemuzikanten van Bombino eindigden zelfs voor een vuurpeloton. Bombino leefde zelf een tijd lang als vluchteling in Burkina Faso.
Inmiddels heeft Bombino internationaal veel erkenning gekregen en met enkelen groten der aarden samengespeeld. Maar dat is bepaald niet aan hem te merken. En dat is meteen het tweede mooie aan het concert. Wat fijn om een keer niet van die gemaniëreerde branieschoppertjes uit Engeland of dikke ikken met knotten uit de Verenigde Staten voor je neus te zien! Geen gesnoef, geen stoerdoenerij, geen opvoering van de getormenteerde kunstenaar of aanstellerig spel met gender-identiteiten, maar een aandoenlijk bescheiden muzikant voor wie de muziek meer is dan een levensfase of life-style dingetje. Dat mogen we wel een verademing noemen en hopelijk ook een voorbode van de grote ont-amerikanisering van onze beschaving.