Van onze correspondente
Op 11 september 2025 kwam er een einde aan het leven van een van de meest flamboyante figuren uit de Britse beatrevolte. Viv Prince, drummer, enfant terrible en voor korte tijd het kloppende hart van The Pretty Things, werd 84 jaar. Hij stond symbool voor de rauwe, onbeheersbare kant van de sixties. Prince kan je gerust een eerste belichaming van de punk-attitude noemen: luid, ongeleid projectiel en vol tegen de stroom in.
Prince werd geboren in 1941 in Loughborough en dook begin jaren zestig op in de Londense bluesscene. Toen hij in 1964 aanschoof bij The Pretty Things vond de band in hem hun ultieme brandstichter. Zijn periode was kort – al in 1965 werd hij uit de groep gezet – maar precies in die twee jaar werden de contouren getrokken van wat de band zou betekenen. Op de eerste singles Rosalyn en Don’t Bring Me Down, het debuutalbum The Pretty Things en grote delen van Get the Picture? hoor je zijn losgeslagen stijl.
Buiten de studio werd hij nog beruchter. Optredens die ontspoorden, avonden die uitliepen op chaos en verhalen waarin Judy Garland en Rudolf Nureyev plots aan tafel zaten – een ontmoeting die voelde als een absurd toneelstuk, maar tegelijk perfect weergaf hoe Prince door het leven ging: op de snijlijn van glamour en totale ontregeling. Tijdens een tournee in Nieuw-Zeeland spoot hij naar verluidt een brandblusser leeg in een vliegtuig en gooide bier over passagiers, waarna hij het land werd uitgezet. Prince belichaamde een vorm van rock-’n-roll die niet bedacht maar geleefd werd. Uiteindelijk was zijn ontembare gedrag zelfs The Pretty Things te veel en viel het doek. Maar zonder zijn flair en roekeloosheid hadden The Pretty Things nooit dat aura van gevaar en vuilheid gekregen, het imago dat generaties punkers en garagerockers later als handleiding gebruikten.
Jack White herdacht hem gisteren op Instagram: ‘He was an inspired and eccentric rock and roller and maybe I’ll have to put together a team to work on a documentary about this man one day.’
Zie Viv tekeer gaan, bij hun legendarische optreden in Blokker, nabij Hoorn. De introductie is van Jos Brink.