There ain’t but two songs that will stand the test of time, until the end of the world. One of them is “The Star Spangled Banner.” The other one is ‘Mother-In-Law.’ – Ernie K-Doe
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=sclhVBsZiGo]
Ik weet niet of je je het nog kan herinneren, trouwe lezer van me, maar zo’n twee jaar geleden berichtte ik hier over een boeiende roadtrip door de US of A. Die bracht ons van het verre New Orleans, Louisiana naar het nog verdere Austin, Texas en vieze versa. Ik vertelde je toen over een mislukt bezoekje aan de Ernie K Doe’s MOTHER-IN-LAW LOUNGE in New Orleans, want tering man, die tent bleek gesloten!
Maar nu, drie jaar na de sluiting is er heugelijk nieuws: sinds 20 januari (niet toevallig ook Martin Luther King’s Day) is de Mother-in-Law Lounge weer open! Het is allemaal te danken aan de lokale jazzcat Kermit Ruffins. Hij is degene die een nieuwe vergunning wist los te peuteren bij het New Orleans gemeentebestuur.
2014: hij is weer open! De naam is wel een beetje veranderd: Kermit’s Treme Mother-in-Law Lounge
Bij Kermit is de lounge in goede handen, zo weten wij uit ervaring, want effe verderop is zijn VAUGHAN’S BAR al jaren een grote hit in het lokale uitgaansleven. Nee, deze gast is zowel muzikaal als zakelijk een genie, en dan heb ik het nog niet eens gehad over zijn onnavolgbare aantrekkingskracht op de dames.
Maar laat ik bij het begin beginnen, anders snap je er de ballen van.
Met Mother-in Law heeft Ernie K-Doe in 1961 een monsterhit in de USA, numero uno in de Billboard. Een even swingend als geinig bedoeld plaagstootje richting het verschijnsel “schoonmoeder,” zoals bekend all across the universe synoniem staand aan alles wat vervelend, bemoeizuchtig en te zwaar van gewicht is.
Een alles-is-weer-koek-en-ei-foto, Ernie K-Doe samen met vrouw en schoonmoeder
Maar zoals bekend kunnen jonge negers niet met weelde omgaan, en Ernie K Doe is daarop bepaald geen uitzondering. De stapels dollarbiljetten die Mother-in-Law binnenbrengen jast hij er in een adembenemend tempo doorheen (een ooggetuige destijds: “als zijn Cadillac kapot was, liet hij ‘m gewoon achter, ergens langs de kant van de weg”). Na Mother-in-Law heeft Ernie nog wel wat after-hitjes, maar je voelt ‘m aan al aankomen: hij zou niet alleen voor eeuwig een eendagsvlieg blijven, maar ook aan lager wal raken.
“K-Doe had so much talent and he just blew it. He was his worst enemy” – Frankie Ford
Alles wat fout kan gaan gaat dan ook fout. Koning Alcohol heeft hem bij zijn lurven, en de IRS (= de USA belastingdienst) staat op de stoep om hem helemaal kaal te plukken. Ondertussen verandert de muzieksmaak razendsnel, in de 70s zit niemand meer te wachten op een ouwe R&B-knakker. Tot overmaat van ramp komt zijn 9-jarig zoontje Kevin in 1975 op een parkeerplaats om het leven wanneer hij wordt geraakt door een verdwaalde kogel. Tragiek alom…
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=wX0hwmOzoGc]
Burn, K-Doe, Burn!
In de jaren ’80 start K-Doe per ongeluk een carrière als radio-dj bij WTUL-radio en dit zal hem nieuwe roem brengen. Debet hieraan is zijn geheel eigen presenteerstijl dat zich kenmerkt door grootspraak, zelfverheerlijking, onnavolgbaar gebrabbel, een zelfontwikkeld taaltje, promopraatjes voor bevriende winkeliers, live liefdesverklaringen, godsvruchtige doch erotisch getinte monologen en gesprekken met zichzelf. De shows krijgen al gauw een cultstatus. Als we de verhalen moeten geloven is er nog steeds een levendige handel gaande in tapes van deze uitzendingen.
In de jaren’90 doet een reddende engel haar intrede: Antoinette Dorsey Fox is haar naam. Zij ontfermt zich over zijn zaken, naait zijn kleren en weet hem van de drank af en op de rails te helpen. In 1995 wordt de Mother-in-Law Lounge geopend, een soort muziekcafé in downtown New Orleans. Het zou uitgroeien tot een populaire hang-out, niet in de laatste plaats vanwege de jonge blanke alternatievelingen (met name Quintron & Miss Pussycat) die K-Doe nu ook ontdekt hebben. Ernie en Antoinette trouwen in 1996 en dankzij vrouwlief’s steun gaat de New Orleans-legende ook weer optreden. Niet gehinderd door enige bescheidenheid herdoopt hij zichzelf nu tot “Emperor of the World”
Trouwen is leuk!
Zoals bekend gaat onbescheidenheid op den duur tegen je werken. In K-Doe’s geval wordt hij bijvoorbeeld uitgenodigd te komen zingen op een festivalletje. Tot een daadwerkelijk optreden zou het echter nooit komen want meneer vraag een leuke gage: 500.000 dollar cash, svp alleen uit te betalen in kleine coupures!
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=4jH77Cw7MXo]
Het echte leven
In 2001 legt de The Emperor of the World het loodje, hij sterft in hetzelfde ziekenhuis als waarin hij geboren was! Maar met zijn dood is het verhaal K-Doe nog niet ten einde. Zijn weduwe houdt niet alleen de Lounge (aan 1500 North Claiborne Avenue) nog jarenlang open, ze laat –in een bui van typisch New Orleans surrealisme- ook een levensgroot beeld van haar overleden echtgenoot maken en sleept het ding –aangekleed en al- overal met zich mee, tot in restaurants aan toe! Maar de meeste tijd zit de pop prominent opgesteld in de Lounge, de bezoekers in de gaten te houden…
De weduwe en de pop….
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=QVuRNylAj4c&w=560&h=315]
In 2007 krijgt K-Doe’s faam nog een plotselinge posthume boost in de UK. Want drogisterijketen Boots haalt zijn aanstekelijke (maar vergeten) song Here Come The Girls uit 1970 uit de mottenballen en gebruikt het voor een serie Kerst-commercials. K-Doe heeft weer een hit te pakken! (net zoals de Sugababes trouwens met een coverversie van hetzelfde nummer) (dat net als Mother-in-Law een Allen Toussaint compositie is trouwens) (K-Doe heeft trouwens in zijn hele leven slechts éénmaal in Europa opgetreden, en dat was op het North Sea Jazz Festival in Den Haag in 1988! Shittt, als ik toen wist wat ik nu weet…).
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=ZotxuBQzryI]
De begrafenis van Antoinette, helemaal in New Orleans style
Als klap op den vuurpijl verschijnt in 2012 – in een oplage van slechts 2.500 exemplaren en in een onverwacht royale uitvoering- het boek ´Ernie K-Doe, The R&B Emperor of New Orleans.´ Het betreft een museumuitgave, published by The Historic New Orleans Collection. Het is werkelijk een prachtboek, ik prijs me gelukkig met dit bezit, want welke andere onnozelaar in Nederland heeft dit ding nou in huis, huh?
Samenvattend voor jou, hierbij in een notendop het leven van Ernie K-Doe: hij stijgt (hit), hij daalt (alcohol, IRS), hij stijgt (radio), hij daalt (dood) en hij herrijst (als beeld) en hij daalt weer (hurricane Katrina overspoelt de Lounge) en daalt verder (dood Antoinette, sluiting Lounge) en stijgt weer (heropening Lounge, boek) en stijgt nóg verder (stukkie in Kettingzaag). Een bewogen leven!
0
Stukkie in Kettingzaag en dan sterven… Tof verhaal, bedankt!