Phil Spector en de Onnozele Kinderen van Bartlehiem

Van de week was het weer eens Dodenherdenking, en je weet hoe dat dan gaat: de media staan dan bol van de verhalen die verteld MOETEN worden. In de popmuziek is het niet anders, ook daar volop verhalen die verteld moeten worden. Alleen dan niet omdat ze zo verschrikkelijk zijn, maar omdat ze zo mooi zijn!

Neem nou dat verhaal over Phil Spector. Het is één van de meest schrijnende maar ook één van de meest aangrijpende anekdotes uit de prehistorie van de rock n roll: de ontstaansgeschiedenis van het liedje To Know Him Is To Love Him van tienergroep the Teddy Bears.

Want wat was er aan de hand? Op een mooie lentedag in april 1949 besluit Ben Spector, een metaalbewerker uit de Bronx, New York een einde aan zijn leven te maken. Hij zet zijn auto aan de kant van de weg bij een verlaten bouwterrein, sluit een slang aan op de uitlaat van zijn auto en stopt het andere eind van die slang door het portierraampje. Vergassing door koolmonoxidevergiftiging luidt de doodsoorzaak. Een simpel briefje nalaten voor zijn familie is er niet bij.

Het gezin Spector blijft verslagen achter en moet noodgedwongen naar LA verhuizen. Ook bij zoonlief Phil, dan nog in korte broek, stort zijn wereld in. Hij werpt zich volledig op zijn grote passie muziek, want – een beetje amateur-psycholoog kan dat met gemak invullen-    daarin vindt hij zijn troost. Hij maakt snel vorderingen en vanuit het niets scoort hij in 1958 met zijn eerste groep the Teddy Bears een mega USA nummer 1-hit met To Know Him Is To Love Him. Als 18-jarig pikkie heeft Phil Spector het best verkopende plaatje van de hele USA geschreven, gearrangeerd, gespeeld, gezongen en geproduceerd! En het huiveringwekkende is: de titel van het liefdesliedje heeft hij rechtstreeks geleend van de gebeitelde tekst op de grafsteen van zijn vader.

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=DCnUsInBQws]
Op de clip is Phil het jongentje rechts, skinny, spotty and insanely shy.  In iedere vezel van zijn Joodse lijf  woekert de schreeuw om erkenning, de wil om te slagen En dan is hij ook nog astmatisch, en behept met een dominante moeder en een minderwaardigheidscomplex, zo las ik in de puike Spector-biografie He’s A Rebel (Mark Ribowsky, 1989). To Know Him Is To Love Him  is en blijft een van de meest PURE liedjes uit de popgeschiedenis, Breekbaar kinderverdriet omgevormd tot tophit. Veel gecoverd ook, door de Beatles, Lennon, Pink Floyd, Amy Winehouse, Steeleye Dan, Nancy Sinatra, T-Rex enzovoorts.

Ok, mooi verhaal dus. Maar is To Know Him Is To Love Him in al zijn onthutsende puurheid dan echt zo uniek en onovertroffen, is de vervolgvraag. Is het dan helermaal nooit geëvenaard? Het simpele antwoord daarop luidt: jazeker wel, right here, tussen de koeienstront, op het Friese platteland, in 1992, door het Friese duo Twarres natuurlijk!

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=GNtznGY-ySU]
Mirjam Timmer schreef Wer Bisto als 18-jarige. Haar wereldje lag compleet in gruzelementen want kort ervoor had haar vader de hand aan zichzelf geslagen, hij was voor een trein gesprongen. Dat brute feit leverde een hartverscheurend mooi liedje op, vanzelfsprekend in het Fries gezongen, want dichterbij de eigen ziel kon Twarres niet komen. Mirjam Timmer en Johan van der Veen, in al hun verbluffende naïviteit zijn het de Onnozele Kinderen van Bartlehiem. Allebei aan de Friese klei onttrokken en allebei nog volledig onbespoten. Zij met haar aandoenlijke dorpspiercing en hij met zijn Bambi-ogen en veels te grote bakkenbaarden voor zijn leeftijd. Een nummer 1 hit op 18-jarige leeftijd, over de dood van je eigen vader, de hele wereld aan je voeten…

Ik sjoch dy,
Ik hear dy,
Ik fiel dy, eltse kear opnij {x2}

En hoe moet dat nou verder in 2012?

–  Op dit moment zit Phil Spector voor 20 jaar in de bak, veroordeeld wegens het doodschieten van Lana Clarkson, een B-actrice. Hij ontkende alles en droeg voor de rechter als mogelijke verklaring aan: “she kissed the gun.”

–  Met de samenwerking met Teddy Bears was het overigens destijds al heel snel afgelopen. Zangeres Annette Kleinbard zal nooit vergeten dat Phil haar maar niet kwam opzoeken in het ziekenhuis, na een ernstig auto-ongeluk dat ze had, ergens in 1959. Wel hoorde ze van een vriendin wat hij erover te zeggen had: “too bad she didn’t die…”. Phil Spector ten voeten uit.

–  Voor Mirjam Timmer zit er weinig perspectief meer in de showbiz, ze zal genoegen moeten nemen met een mooi maar anoniem leven tussen de weilanden.

–  Johan van der Veen is zwaar ziek, hij heeft een zeldzame zenuwaandoening, maar zijn man Vincent zorgt nu goed voor hem.

De tragiek, mensen…

Kop op Phil, nog maar 18 jaartjes te gaan

Comments

comments